如果没有自由软件？

昨天改好一段Perl脚本，正好到了下班时间，回想起前面调试的过程，不禁暗自庆幸，多亏了这些自由（和开源）软件。

下班的路上，通常是我胡思乱想的时候，反正到家要花近一个小时，也没什么别的事情可干。我就接着想，要是没有自由（和开源）软件，我该怎么写程序呢？我还能写程序吗？想着想着，不禁一身冷汗，这才有些理解了Richard Stallman的用意。没有自由（和开源）软件，没有同样自由的文档和HOWTO，我怎么可能达到今天的水平，没有了emacs、cvs、Perl、Graphviz等等工具，我还怎么写出象样的程序呢？还怎么能做到Test-Driven Development？还怎么Enjoy debugging？

描述一下我的调试过程吧，一段XML数据，按照我的理解，某些数据所在的entity必然是另外某种entity的子节点，然而测试程序显示我的假设不对，但我又不知道为什么？这段XML数据是自动生成了，数据量很大，层次很多，根本不知道问题出在哪里？是我的测试程序写错了还是我的假设错了？以前学过GraphViz的语法和应用，很适合可视化这种层次结构的数据。又想起来以前看到过有一个GraphViz的Perl Module，可以生成dot文件，就决定试一试，结果一目了然（一个同事用java写了一个强大的viewer，非常方便），是我的假设错了。